Diagnóstico del priapismo, ¿Cómo saber qué tipo de priapismo presenta?

Cuando un hombre llega a urgencias por una erección prolongada, la pregunta principal puede ser “¿Cuánto tiempo lleva con ella?” sin embargo, debe ser acompañada de otra igual o más importante: “¿Qué tipo de priapismo está presentando? El motivo es claro, el priapismo isquémico requiere de una intervención inmediata para preservar el tejido eréctil. Mientras que el priapismo no isquémico tiene un mecanismo diferente con otro tipo de manejo. Sigue leyendo pues a continuación hablaremos acerca del diagnóstico del priapismo.

¿Cuándo debo consultar al especialista?

La erección dura más de lo normal.
Se presenta dolor durante la erección
Una erección no baja de manera espontánea al terminar el estímulo sexual

El diagnóstico apropiado inicia con una conversación detallada con el paciente. En esta entrevista, el especialista intenta obtener la mayor cantidad de datos, de acuerdo a las guías de la American Urological Association. Entre la información que se busca podemos mencionar: antecedentes médicos, quirúrgicos y sexuales. Además, incluir cuestionamientos acerca de la duración de la erección, nivel de dolor, datos de función eréctil previa, antecedentes de priapismo, si es que los tiene, medicamentos utilizados recientemente y la probabilidad de un traumatismo pélvico, genital o perineal.

Es importante que las preguntas abarquen todas estas áreas para poder descartar o inclinarse hacia un tipo de priapismo. Por ejemplo, si la erección es muy rígida y dolorosa y no presenta antecedentes de traumatismo, se puede inclinar por un priapismo isquémico. Por el contrario, si se encuentra con una erección parcialmente rígida y menciona antecedente de golpe en el periné, se puede hablar de priapismo no isquémico. Sea cual sea el descubrimiento, indicará un acercamiento completamente diferente.

Es necesario además, realizar también una exploración física que incluya el pene, los testículos y el periné. Esto con el objetivo de confirmar la existencia de una erección sumamente rígida con el glande relativamente blando, o una erección que no presenta rigidez completa o absoluta. Además, la exploración también permite confirmar o negar la existencia de un traumatismo, así como otro tipo de hallazgos que sugieran una enfermedad subyacente.

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¿Se pueden requerir estudios complementarios?

Dependiendo del contexto clínico, el especialista puede solicitar alguno o algunos de los siguientes análisis médicos:

Análisis de sangre. Una biometría hemática puede ser necesaria para revelar datos de priapismo isquémico, tales como recuento diferencial de leucocitos, plaquetas y pruebas de coagulación. Además, si el caso lo amerita, se pueden acompañar de estudios complementarios para evaluar hemoglobinopatías. Esto en pacientes con riesgo de enfermedad de células falciformes o talasemias.
Gasometría de la zona cavernosa. En esta prueba se obtiene una muestra de la sangre de los cuerpos cavernosos. El priapismo isquémico muestra características de sangre estancada e hipóxica. Al contrario del priapismo no isquémico que la sangre tiene características más parecidas a la sangre arterial. Esto revela datos importantes para el diagnóstico. El priapismo isquémico indica un problema para la oxigenación y salida de la sangre, mientras que el no isquémico refleja un flujo excesivo de sangre.
Ultrasonido Doppler. Es una herramienta que permite evaluar la sangre dentro de los cuerpos cavernosos. Esta evaluación puede convertirse en un diagnóstico diferenciador entre priapismo isquémico y no isquémico.

Ahora bien, es importante destacar que no siempre son necesarios todos estos estudios. Esencialmente porque en la posibilidad de casos de priapismo isquémico, el tiempo es muy valioso para salvaguardar la función eréctil. Las guías de la AUA también remarcan que cualquiera de estos estudios no deben retrasar el tratamiento definitivo de un posible priapismo isquémico. Por lo tanto, deben ser realizados simultáneamente.

La finalidad del diagnóstico no es simplemente nombrar el tipo de priapismo que se está presentando. Si no, preservar la función, ya que la probabilidad de daño del tejido aumenta conforme pasa el tiempo. Dicho esto, saber si el pene está sufriendo falta de oxígeno es crucial. Por lo tanto, en el caso del priapismo isquémico, se buscará restaurar la circulación normal en los cuerpos cavernosos y conseguir la detumescencia. En cualquiera de los dos casos, se intentará determinar la causa, seleccionar el mejor plan de tratamiento y buscar la manera de evitar un nuevo episodio.

¿Qué especialista trata este padecimiento?

Urólogo

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Videoconsulta

*Este contenido es informativo y no sustituye la consulta médica profesional.
Artículo revisado por el Dr. Adrian González Maldonado especialista en Urología “adherido al Instituto de Salud Sexual Masculina” en CUAN Hospital.